在丧礼上，“告庙”的规范名称叫“动柩朝祖”，即将棺柩用车拉到或用人抬到家庙或祠堂祭告祖宗。因为“动柩朝祖”是在祠堂或家庙举行，所以一般俗称为告庙，也有的地方叫报庙、上庙、拜庙等等，都是一个意思。
传统社会条件下，家庭或有大事，都必须开家庙或开祠堂祭告祖宗，诸如进学升学、科考功名、入仕入职、拜官升官、参军戍边、加冠及笄、男婚女嫁、添丁增口、过继承嗣、建房上梁、贸易商贾、瘟疫灾祸、寇乱战争、疾病丧葬等等。就是说，所有开祠堂开家庙祭拜祷告祖宗都叫告庙，丧事告庙只是其中一项。
自“新文化运动”开始，百年以来，主流意识形态和管理当局全面否定传统文化，代表祖宗文化的丧礼是重点领域。新中国建立后，家庙祠堂等被视为封建迷信，告庙退出居民日常生活，现在的绝大多数人已经没有这方面的认知和感觉了。但在丧事礼俗上，告庙程序被延承保留了下来。
现实生活中，告庙的丧事操作较为混乱，说法也五花八门，讲究多种多样，有的甚至相互冲突。我们以规范丧礼典籍文本为依据，讨论一下这个问题，供大家参酌与评述。
1、首先必须清楚的是：告庙的“庙”是家庙，即祠堂，绝不是道家的土地庙、城隍庙、关帝庙、娘娘庙等，也绝不是佛家住着和尚供奉佛祖菩萨等的寺庙
（1）传统文化条件下，庙是祭祀的地方，家庙是祭祖的地方
庙的繁体字是廟，西周金文里就有，本义是祭拜祖宗的地方。佛教传入中国是东汉以后，道家兴起于宋元时期。所以，丧礼上的告庙在起源上肯定与佛家和道家都没有关系。相反，佛家道家利用中国人的祖宗信仰渗入中国人的精神生活文化。其切入点就是传统社会等级制度形成的文化分割。
西周时期，祭拜祖宗，天子有太庙，诸侯有宗庙，大夫和士有家庙，一般居民百姓家庭没庙，也没资格有庙。在相当长的历史时期内，建立家庙都是皇亲贵胄和达官贵人的专利。唐代规定，五品以上的官员才有资格建立家庙。五品相当于现在的师长市长或厅局级干部，规格是很高的。没庙的家庭是绝大多数。
珠海杨氏祠堂
（2）祠堂是家庙的居民化和生活化，即一般居民家庭没庙，但祭祖有祠堂
一般居民百姓，包括文人墨客，没家庙，祭祖就到坟头。所以从西汉开始，流行墓祭。由于祭祖是经常性的日常生活事项，为了方便，人们就在墓地修建一些龛舍，存放祭祀物品等。龛舍越建越大，就成了房舍。房舍内布置祭品祭物，再将写有逝者名讳的“神主”搬进来，就是祠堂。隋唐之后，家庙与祠堂并行。建家庙是有身份地位的人家，建祠堂是一般居民人家。所以在实际生活中，祠堂的数量和使用范围远远大于家庙。北宋司马光作《书仪》，南宋朱熹作《家礼》，家庭祭祀活动都使用祠堂的概念，不提家庙。
明代嘉靖时期，诏令允许民间联宗建祠，祠堂基本涵盖全体居民，家庙的使用范围反而是较小的。因为祠堂和家庙功能和作用都是祭祖，只要有祠堂就行了，家庙的等级划分也失去了实际意义。所以，在一般居民语汇中，家庙、祠堂、宗庙、宗祠，都是一个意思，即祖宗所在的地方或者说祭祖的地方。
（3）佛家所在叫寺，佛家附会勾连祖宗文化，民间称为寺庙，其实不是庙
由于在相当长的历史时期内，一般普通百姓人家，既没有家庙，也没有祠堂，但祭祀活动一直都有。所以，佛家和道家就钻了这个空子，在寺院和道观开展祭祀业务，招揽信徒，赚取香火钱。于是寺院变成寺庙，道观变成土地庙、城隍庙，以及蕴含特定意义的关帝庙、娘娘庙等等。
所以，作为中国人，必须厘清一个基本概念：告庙告的是家庙，核心意义是祭祖，即将家有丧事的情况祭告祖宗。为逝者请位，祈祖宗佑护。
寺庙是供奉佛祖菩萨的地方，到寺庙去的信徒或众人是通过罪己赎身、劝善从善、许愿还愿等以祈求福禄或佑护。都有祷告，都有祈求，家庙的对象是祖宗，寺庙等的对象是佛祖菩萨。目的和功能是一样的。老百姓乐意接受，这才是佛教在中国能够立足的根本点。
2022年，南京玄奘寺供奉“南京大屠杀”主犯松井石根、谷寿夫等人的牌位，与家庙祭祀的意思是一样的，背后肯定是日本人，毋庸置疑。这在古代可是十恶不赦的“大不敬”之罪，可南京市当局以“寻衅滋事”草草了事。这是中国人的悲哀，也是中华文化乃至中华文明的悲哀。
（4）“土地庙”“城隍庙”等是受道家影响的民俗文化，与主流意识形态的家庙是根本不同的
“土地庙”“城隍庙”等供奉土地公公、土地奶奶、山神、河神、谷神、阎罗、判官、小鬼，以及特定神仙人物等，主要功能有两项：一是祈福，供当地民众祈求风调雨顺，五谷丰登；二是镇吓，通过生死簿、地狱等，震慑和威吓做坏事的人。中国文化信仰在核心意义上从来都是只信祖宗，不信鬼神。当方土地、阎罗判官小鬼等是民间文化包括演义小说等臆断出来的，终究不登大雅，所以“土地庙”“城隍庙”等肯定也不是丧礼告庙的对象和场所。
庙是祭祀的地方，家庙是祭祖的地方。祖宗可以享受祭祀香火，对人们有特定意义的神或人格神，也可以享受人间香火，关帝庙、二郎庙、妈祖庙、娘娘庙等等，都是这样来的。
从传统文化意义上讲，北京的天坛，以及地坛、日坛、月坛，还有社稷坛，都是庙。社稷坛是皇家祭祀土神和谷神的地方，天地日月坛是皇家祭祀天地日月的地方，实质意义上就是庙。
青浦城隍庙
2、告庙的典籍来源和文本依据
（1）《仪礼》的规定
《仪礼—-既夕礼》有：“迁于祖，用轴。重先，奠从，烛从，柩从，烛从，主人从。”
就是用车将棺柩拉到祖庙，朝拜祖宗。重是标识逝者魂灵的物件（功能相当于后世的魂帛和灵位），奠是祭奠供物和设施，烛是火把，柩即棺柩，主人即丧主和主家其他丧服人员。
（2）《礼记》的规定
《礼记—–檀弓下》有：“丧之朝也，顺死者之孝心也，其哀离其室也，故至于祖考之庙而后行。殷朝而殡于祖，周朝而遂葬。”
意思是说，丧礼规定，葬前要先朝祖庙。顺从死者“出必告”的孝子之心。也因为死者对远离故土感到哀伤，所以先到父祖的庙里告辞，然后启程。商朝人告庙后，棺柩停在祖庙里；周朝人告庙后就直接下葬。
（3）《朱子家礼》的规定
《朱子家礼—-丧礼》有；“奉柩朝於祖。—-祝以箱奉魂帛前行，诣祠堂前。执事者奉奠及倚卓次之，铭旌次之。役者举柩次之。主人以下从哭。”
就是说，发引出殡之前，要将棺柩抬到祠堂朝祖。次序是魂帛在前，奠供次之，铭旌次之，棺柩次之，最后是丧服人员跟随。
（4）《大唐开元礼》的规定
《大唐开元礼—-丧仪》有：“祖奠。—–柩动，旌先，主人以下从哭于柩后。”
就是说，动柩朝祖，铭旌在前，之后是棺柩，后面是主家丧服人员。
（5）《大明会典》的规定
《大明会典—–庶人丧仪》有：“发引前一日。乃迁柩。祝以箱奉魂帛导柩前行。丧主以下从哭。男子由右。妇人由左。重服在前。轻服在后。服各為序。侍者在末。无服之亲，男居男左、女居女右、皆次丧主主妇之后。”
就是说，发引出殡前一日，动柩朝祖。魂帛在前，棺柩随后，丧服人员按丧服等级及亲疏远近等依次跟随。
（6）《大清通礼》的规定
《钦定大清通礼》有：“迁柩朝祖。祝奉魂帛就灵车，奉主椟设魂帛后，次明噐，次铭旌，次灵车，次功布，次轝，外亲分挽引布在前，丧主以下绖杖衰服男在柩旁歩从，女在柩后舆从，哭不絶声。”
就是说，迁柩朝祖，队列依次是魂帛、明器、铭旌、灵车、拉车人员、幡旗、丧服人员。
《仪礼》《礼记》《朱子家礼》是礼仪典籍文本，《大唐开元礼》《大明会典》《钦定大清通礼》是礼仪制度文本。换句话说，前者是理论指导，后者是规章制度。
由此可见，从商周秦汉到宋元明清，中国人文历史三千多年，在发引出殡前动柩朝祖一直都是丧事操作的规范程序，从来没有变过。
福建龙岩温氏家庙
3、告庙礼仪的现实丧事选择
现实生活中，告庙如何操作，要点如下：
（1）告庙对象的确定
告庙的核心意义是祭祖，所以告庙的对象肯定是祖宗，即家庙祠堂里的列祖列宗。也就是说，告庙就是到家庙祠堂，对着祖宗牌位祷告祭拜。
所以，南天玉帝，地府阎罗，土地公公，城隍老爷，关公大圣，妈祖娘娘，如来佛祖，观音菩萨，等等等等，佛家和道家的所有香火，都与告庙无关，都不是告庙的对象。
一般居民家庭，家里供奉祖宗牌位的，请祖宗牌位告庙；家里没有祖宗牌位的，可以现时制作祖宗牌位告庙。祖宗牌位的一般写法是”×氏门中先远历代昭穆宗支之位”。
现实生活中，一般习俗要求，告庙可以不动棺柩，但必须灵位和（或）遗像。灵位和遗像代表逝者魂灵，表示逝者已经到场了。
（2）告庙地点的选择
丧事活动中，主家有家庙或祠堂的，应当到家庙或祠堂按要求上庙；没有家庙或祠堂的，应当择地告庙。
一般来说，择地告庙的，选择在家庭之外较为开阔的地带。因为参与告庙的人数较多，所以，尽可能选择较大的空间范围场所。
告庙场所选择的基本原则是无主之所。就是说，你家不不能到别人家拥有所有权的场所祭祖告庙。你家的祖宗你家祭，但不能到别人家祭。当然，别人家同意不在乎的，也可以。
所以，公共的荒地、废地、余地，以及广场、堆场、场地等等，都是告庙可以选择的地方。
（3）告庙的礼仪设置
告庙前要先置庙，规范的告庙，应当搭建必要的棚屋，进行必要的遮挡，然后将祖宗牌位和逝者的灵位、牲飨和供奉等移至该地，形成家庙祭拜格局。也可以使用一些旗幡。
实际操作中，告庙的礼仪设置也可以简化。抬上供桌，捧上祖宗牌位和逝者灵位，拿一条席子将供桌圈上，即算简易家庙。条件环境虽差一些，但意思到了就行。
（4）告庙的基本礼仪程序
告庙礼仪基本程序如下：
①主持人或司礼人员整衣、净手、行礼，主家丧服人员稽颡。孝子孝孙等主家丧服人员，按灵堂丧位要求，在灵位两边稽颡，即跪姿，身体前倾，双臂前伸，手心朝上，以额头在两手之间触地拜伏。
②主持人或司礼人员祷告。
③告庙参与人行礼。
（5）告庙告语的基本内容
告庙的祷告语至少应当包括三个部分：一是逝者位份；二是逝者生平和事业功业；三是祈福语词。
关于逝者位份。告语中必须明确逝者位份，即逝者在列祖列宗中的序位。一般来说，较为规范的位份是“×氏×宗第×代孙×××（逝者名讳）”。逝者为女性的，用其丈夫位分，后加“之妻（之正室）×××（逝者名讳）”，即“×氏×宗第×代孙×××（逝者名讳）之正室×××（逝者名讳）”。丈夫在世的，应当省略丈夫名讳，直接用妇人丈夫的序齿位分，即“×氏×宗第×代孙之长媳×××（逝者名讳）”。
关于生平事业功业。大体包括三个方面：一是生卒时间；二是家庭社会贡献；三是德行操守。有话则长，无话则短。可以参照“讣告”或悼词等。从来源上讲，现在丧事活动的告别词和悼词，就是从古法丧事告庙的告语告辞传承演义而来。
关于祈福语。都是些溢美好话，如“现告慰×氏列祖列宗，希祖宗神灵佑护本家兴旺昌盛，子孙繁盛安康”等。告庙的实质是祭祖，所以结语可以有“呜呼！”“呜呼尚飨！”等格式语词。