所谓“开吊”，就是丧事主家开门办事，以礼迎接并款待吊丧宾客，规模性丧仪活动开始。现实生活中，一般礼俗，开吊之后，第二天发引出丧。时间紧，任务重，事情多，所以是丧事活动的基本程序和重要关节。
1、古法丧礼关于“开吊”的程序规定和时间要求
（1）礼仪规范文本《仪礼》没有开吊的说法。即在先秦时期，在礼仪的创制和形成阶段，由于社会生产力水平低，通信交通等较为原始，所以殡期较长，吊丧没有时间要求，随知随时都行。
（2）随着经济社会的不断发展，人们社会水平不断提升，特别是通信交通等不断改进，生活节奏快了，时间要求也相应出现。《朱子家礼——丧礼》在成服之后，就是“吊奠赙”。即主家人员成服之后，吊丧人员上门吊丧，主家以礼迎接吊丧宾客。
（3）礼仪制度文本《大唐开元礼—丧仪》在成服之后是“宾吊（亲故同）。”《大宋政和礼—-丧仪》在成服之后是“吊赙。”《大明会典—–丧仪》在成服之后是“弔奠賻。凡来弔者必素服。”《钦定大清通礼—-丧仪》在成服之后是：“亲宾吊奠赙。”
就是说，唐宋明清四朝，一千二百多年，“成服”后“开吊”，都是丧事活动的基本程序和一般要求。
2、“开吊”对吊丧人的要求
开吊是通丧事项，吊丧人最好按照主家的开吊时日上门吊丧。吊丧人上门吊丧，总体三件事，古法丧礼归结为吊奠赙。
（1）所谓吊，即吊问家属。就是宽慰安慰逝者家人亲人，节哀顺变，注意身体，逝者顺利下葬，入土为安等。
（2）所谓奠，即祭奠逝者。就是香、茶、烛、酒、果或文章等，祭拜逝者，并行礼。以礼祭拜叫祭，以物祭拜叫奠。
（3）所谓赙，即钱帛礼馈。就是用金钱或布帛等资助主家操办丧事。主家有账房登记，还有喊礼人员大声喊出来给人听，以示礼馈情况。
“凡吊皆素服”，这是古法丧礼规范文本和制度文本的统一规定。所谓素服，即白色衣服。素的本义是丝，丝的原色是白色，所以素服即白色衣服。
古典时期，素服是主家制作，一般情况下，材质为棉，颜色为白，款式为上下一通的大褂形态，或有腰带。
吊丧人素服后，即为吊丧宾客，可以参与丧事礼仪活动。
3、“开吊”对主家的要求
开吊意味着主家丧事准备完毕。大体上讲，以下工作必须完成：
（1）丧主即位。即摔丧盆的那个人要定下来，并在摔丧盆的那个人家里停柩待丧。确定丧主遵循“长子继承制”的基本规则。
（2）通丧完成。即对亲戚亲属、亲朋亲友、同事同仁、邻居街坊等，丧事情况和丧事操办通告完成。
（3）家庭人员分工确定。
（4）外聘的总领丧事的主管接受任务。
（5）喇叭鼓乐到场。
（6）长房、笔墨联写等人员就位。
（7）灵棚及相关设施搭建完毕，饭厨及相关事项已确定。
（8）交通、接待、服务、住宿等已有所安排。
（9）丧服等必须的物资、物品、用品已筹划采买和储备。
（10）已经准备好必要的使用资金等。
4、“开吊”的礼仪讲究
在开吊之前和开吊之后，丧事讲究和礼仪要求是有差异的，具体有以下几个方面：
（1）丧服人员成服。就是说，按“五服”的规定，凡有服人员，应当按规定的丧服套装将丧服穿戴完整。包括帽子、帽穗子、上衣、下裳、额带、腰带、丧鞋、杖（哭丧棒）等。无服人员应当素服，即穿着标识丧事的白色外服。
（2）以礼对待吊丧宾客。就是说，开吊之后，主家安排专门接待人员迎接吊丧宾客。来宾行礼，主人还礼；来宾哭，主人还礼哭；来宾礼毕走人，主人送宾出门；等。而在开吊之前，礼仪上没有这种严格要求。
（3）用饭食招待吊丧宾客。开吊之后，来人吊丧，主家是管饭的，而且是有标准、有讲究的宴席。有正席，有流水席。各地习俗不同，但要求基本一致。而在开吊之前，可以管饭，但没有宴席标准。
（4）为吊丧人员安排住行。远路吊丧的，住宿、交通等，主家应当安排。
（5）亲戚吊丧人应当参与丧事礼仪活动，其他吊丧人可以参与丧事礼仪活动。所谓亲戚吊丧人，包括主家各辈出嫁女及其家人以及各辈配偶娘家人，重点是已嫁之姑母、姊妹、女儿及其家人，妻子娘家人、母亲娘家人、儿媳妇娘家人等。同事、朋友等较为亲近亲密的，可以参与主家各种丧事活动和丧仪活动，如守灵、堂祭、路奠、复吊等。
归结一下。古代丧事殡期时间长，礼仪讲究多，较为靡费和铺张，一般家庭难以承受，所以赙赠盛行。届时，包括亲戚、朋友、同僚、兄弟、庄邻，以及官府等，都有赙赠的要求。随着经济社会不断发展，丧事操作也不断节省和不断优化，“开吊”就是其一。
丧事的直接目的就是逝者入土为安，所以，尽快发丧出殡是主家希望的，也是社会发展进步需要的。古法社会条件下，一般是成服后发丧开吊，即三日后开吊。现实生活中，通信交通以及物资准备都非常便捷，尽快尽早发丧开吊，是择优选择，也是主家最为明智的决定。
可以当日发丧开吊，可以次日发丧开吊，发丧开吊最好不要超过三日。哪天发丧开吊，习俗上可以有讲究，但规范礼仪上没有任何禁忌和忌讳。